上兵伐谋不战而屈人之兵是上策
《孙子兵法·谋攻篇》原文为：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。
上等的用兵战略是以谋制胜，其次是以交际手法挫敌，再次是出动戎行攻敌制胜，最下策才是攻城。攻城为万不得已时才运用。
制作攻城的蔽橹、轒辒，预备各种攻城器械，要耗费三个月的时刻。构筑攻城的土山又要三个月。将帅操控不住愤恨的心情，唆使士卒像蚂蚁相同去爬梯攻城，使士卒伤亡三分之一而不能霸占，这便是攻城所带来的损害。
假如用现代的战备来说呢，便是要预备仅供的兵器，配备，人员，辎重，要耗费很长的时刻，构成攻城的方式，又要花很长时刻，假如将帅不珍惜战士，恣意的驱赶去送死，伤亡惨重久攻不下，这便是攻城的损害。因而，长于用兵的人，使敌人屈从而不是靠战役，攻取敌人的城池而不是靠硬攻，消除敌国而不是靠久战，用完善的计谋争胜于全国，军力不至于折损，却可以得到全胜，这便是以谋攻敌的办法。
比如说战国时期，郑武公想伐胡国，成心把女儿嫁给胡国国君，然后问群臣，我想用兵，我们说打哪个好呢？
胡国国君知道后，认为这个老丈人真把自己当亲人，也就不加防范，不料遭郑国戎行突然袭击，垂手可得被拿下。