从地狱游来的八鳍怪鱼已灭绝数百万年的腔棘鱼为何正蓬勃发展

  在蒙加贝发布的最新一则研究报告中指出，一种被科学家一致认为早已灭绝几百万年的腔棘鱼，可能正在马达加斯加岛附近海域内蓬勃发展。

  腔棘鱼被人们称为“从地狱游来的八鳍怪鱼”，在1938年的12月份首次被人们捕捉到活体腔棘鱼，而在此前，人们只发掘到过腔棘鱼的化石。

  它的别称非常多：鬼魅之鱼、海中之王等。从发现腔棘鱼化石的那一刻起，50多年的时间里，有诸多潜水员为了搜寻腔棘鱼而魂归深海，人们始终没放弃寻找活体腔棘鱼。

  腔棘鱼生活在4亿多年以前的泥盆纪时期，在当时有很多的海洋生物都开始向陆地生物进化，而从出土的腔棘鱼化石上来看，它们的鱼鳍更像是鲸鱼的鳍状肢，慢慢的开始慢慢向四肢的形状进化。

  所以有古生物学家认为，在这次史无前例的海洋生物向陆地生物进化的过程中。一直未被人类发现的那一环节，实际上的意思就是腔棘鱼。

  时间的轮盘拨回到20世纪30年代末，在南非的科摩罗群岛海域中，一艘拖网渔船缓缓地驶进了东伦敦港。船员们满载而归，其中还捕捉到了一条以前从未见过的“八鳍怪鱼”。

  这条怪鱼体长约1.63米，全身长着两只背鳍，两只腹鳍，两只胸鳍，一只尾鳍和一只臀鳍，共八只鳍。

  同时长着蓝色的鱼鳍和蓝色的眼睛，浑身披着非常坚硬的鳞甲，好像穿着一身铁浮屠盔甲。它的鱼鳍更像是陆地动物的四肢，人们以前从没见过如此怪异的鱼。

  东伦敦自然博物馆的馆长拉麦狄也听闻此事，立即前往港口，以前她也经常在港口向渔民购买海中的各类生物用于研究和展览，此次她花费重金买下了这条“八鳍怪鱼”，并且决定做成标本。

  拉麦狄馆长知道这条怪鱼的发现非同小可，但当时人们制作鱼类标本的技术并不成熟。无奈之间，她想到了冷冻，随即向当地的停尸房寻求帮助。但停尸房的工作人员直接回绝了拉麦狄馆长。

  绝望的拉麦狄只能用传统工艺将怪鱼做成标本：缺少防腐剂的拉麦狄只能将怪鱼的内脏取出，然后将其余部分风干固定在标本架上。

  最后拉麦狄将迅速向罗德斯大学的史密斯教授求助，并且邮寄了照片。史密斯教授正是研究硬骨鱼类的专家，史密斯教授仔细看过资料后，他发现这分明是一条早已被认定灭绝了几百万年的腔棘鱼。

  甚至在四亿年前和恐龙生活在同一片蓝天之下，只不过腔棘鱼早已在几百万年前灭绝了。史密斯教授感觉到很惋惜，因为抛掉的腔棘鱼内脏也都是科学界的巨大损失。

  发现活的腔棘鱼，就好比你在商场里看到了一头活生生的恐龙，所以活体腔棘鱼的发现，也被认定为是20世纪最伟大的生物科学界奇迹之一。

  腔棘鱼属于硬骨鱼类，目前是现存肉鳍总纲中年代最久远的鱼类物种，较大个体的腔棘鱼可以长到两米长，体重可接近200斤，寿命一般可以达到七十年。

  在1930年前后，考古学家首次发现腔棘鱼的化石，这也是人们第一次有幸了解到4亿年前海洋中鱼类的样貌，根据其体貌特征，科学家们一致认为，腔棘鱼很可能是水生动物到陆地生物中演化过程中重要的过渡物种。

  腔棘鱼的演化过程非常缓慢，腔棘鱼化石和现代活体腔棘鱼比较后，基本上没有任何不同。腔棘鱼凭借其异常坚硬的鳞甲，导致它们在海中几乎没有一点天敌，生活环境也较为稳定，导致其进化几乎停滞。

  在此前的十几年中，许多拖网渔船都曾在马达加斯加岛附近海域捕获了许多腔棘鱼，并且做成了数百个腔棘鱼标本。

  所以科学家也初步认定由于海中生存条件稳定，适宜腔棘鱼种群的繁衍，此时的它们可能正在此片海域蒸蒸日上，大量繁殖，或许已经摆脱了灭绝的危险。图片来源于网络，侵联必删。